20세기 초는 그야말로 일러스트레이션의 황금기였다. 19세기말부터 뉴스페이퍼와 잡지등의 활성화로 인해 많은 일러스트레이션이 필요하게 되었고 아르누보와 영국에서 시작된 예술 공예운동의 영향으로 다양한 신 고전주의풍의 그림들이 만들어졌다. 그 중 황금기에서도 뛰어난 인물로 손꼽히는 아서 렉컴(Arthur Rackham :1870~1930), 카이 닐센(Kay Neilsen : 1886~0957), 에드먼드 듈럭(Edmund Dulac) 이 있다. 그중 카이 닐센에 대해 자세히 살펴보고자 한다.
카이닐센은 일러스트레이션의 황금시대였던 20새기 초반에 주로 활동한 일러스트레이터였다.
1886년에 덴마크 코펜하겐에서 태어났으며 1957년에 사망했다. 18세 때 파리로 와 몽파르나스 스쿨에서 회화를 전공. 1911 년, 런던에서 개인전을 연 이후, 원화 판매로 생계를 잇고 있었다. 때마침 영국의 소설가인 아서 퀼러 쿠치(Arthur Quiller-Couch)는 자신이 편집한 전래동화 모음집의 삽화를 그려 줄 사람을 찾고 있었다. 당시 에드문드 듀락이나 아서 래컴과 같은 쟁쟁한 작가들에게 삽화를 맡겼던 그는 뜻밖에도 거의 무명이었던 카이 닐센에게 삽화를 부탁했고, 그렇게 하여 1914년 [East of the Sun and West of the Moon], 1913년 [In Powder and Crinoline]등의 책의 삽화를 발표하며 명성을 얻기 시작하는 듯 했지만, 1914년에 발발한 세계 1차 대전은 동화삽화 작가로서의 그의 커리어를 망쳐놓는다. 전생시에 환상적인 동화책 출간 따위는 힘든 일이었고, 때문에 그는 1924년까지 거의 10년동안 아무 작품도 발표하지 못했다. 겨우 출간한 그림 동화집들도 다시 그에게 명성이나 부를 가져다 주지는 않았고, 한때 꿈이 연극배우이기도 했던 그는 결국 극장 프로듀서로서 연극들을 무대에 올리며 일하기 시작한다.
그다지 알려지지 않았던 그의 재능을 월트 디즈니가 발견해내고, 카이닐센은 디즈니의 '판타지아' 제작 작업에 참여하도록 초빙되었다. 그의 디자인이 '민둥산의 하룻밤'과 '아베마리아'에 쓰이기는 했으나, 경제적인 지원이 될 듯했던 디즈니 애니메이션과 맺은 인연은 오래가지 못하였다. 이미 50대였던 카이닐센은 안 그래도 작업 속도가 매우 느린 편이었는데, 디즈니 애니메이션사에서는 굉장한 작업 속도를 낼 수 있는 젊은 애니메이터들을 원했기 때문이다. 그의 지나치게 부드럽고 몽환적이며 섬세한 장식적인 작화 스타일도 확실한 테두리와 간단한 그림체를 요구하던 당시의 디즈니사와는 맞지 않았다.
말년에는 가난한 나날을 보내며, 동네학교나 교회에서 주문한 포스터들을 그려주며 그나마 사정이 넉넉했던 친구들의 경제적지원에 기대어 살다 빈곤 속에서 1957년 죽음을 맞이하고 말았다. 닐센이 죽은 1958년 이후 그의 친구들이 그림들을 모아 재출판시키면서 다시 널리 알려지게 되었다.
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| "NIELSEN's Fairy Tale Illustrations in full Color" 중에서 ... |
