바실리 칸딘스키는 1866년 러시아의 수도 모스크바에서 태어났다.
아버지가 부유한 상인이었기 때문에 칸딘스키는 별 어려움 없이 자랐다.
그는 어렸을때의 일을 모두 색으로 기억할 만큼 색을 예민하게 느끼던 아이였다.
3살때 가지고 놀던 장난감이 무엇이었는지 기억하지는 못했지만 초록색, 하얀색, 분홍색이었다는 것은 기억할 정도였다.
'13살때 저축한 돈으로 유화물감을 샀는데.. 손가락으로 튜브를 누르면 색깔들이 환호하면서,
꿈꾸듯이, 장난스럽고 부드럽게 빠져나왔다' 고 말했다고 한다.
고등학교 때까지 미술교육도 받고 피아노와 첼로교습도 받았다.
하지만 모스크바 대학교에 들어가서는 의외로 미술이 아니라 경제학과 법학을 공부했다.
대학을 졸업한 뒤 칸딘스키는 박사학위를 받고 교수가 되었다.
그런데 그 무렵 그의 마음을 뒤흔드는 일이 일어났다.
그것은 프랑스 인상주의화가 모네의 <큰 건초더미들> 이라는 그림과 바그너의 '로엔그린'이라는 음악을 들은 것이었다.
이 두 작품에 감명을 받은 칸딘스키는 돌연 화가가 되기로 결심하고 독일의 뮌헨으로 떠났다.
그의 나이 30살때의 일이었다.
독일로 건너간 칸딘스키는 안톤 아츠배 미술학교와 뮌헨 미술대학에서 그림을 공부했다.
그리고 나서 유럽 여기저기를 여행하며 열심히 그림을 그렸다.
처음에는 표현주의풍의 그림을 그렸으나 점점 추상화를 그리기 시작했다.
칸딘스키는 '그림을 꼭 눈에 보이는 것을 그대로 그려야 하는 것은 아니다' 라고 생각했다.
그래서 풍경을 아무도 알아볼수 없게 그리기로 하고 수수께끼와 같이 그림 속에 숨기기도 했다.
그렇게 해서 칸딘스키는 즉흥구성 시리즈같이 유명한 추상화를 그렸다.
그리고 그림에 대한 자신의 생각을 정리해서 '미술에 있어서 정신적인 것에 관하여' 와 같은 책도 썻다 .
그무렵 유럽사회는 혼란속에 빠져들고 있었다.
제1차 세계대전이라는 큰전쟁이 일어났고 러시아 혁명이라는 커다란 사회변화가 일어났다.
전쟁이 일어나자 칸딘스키는 고향인 러시아로 돌아갔다가 러시아 혁명뒤에 다시 독일로 돌아왔다.
고러나 독일에서도 나치스 정권의 피해를 받았고 그것을 피해 프랑스로 건너가서 살다가
1944년, 프랑스 에서 세상을 떠나고 말았다.
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